サバンナで暮らすゾウの大家族

　チョベ国立公園は、アフリカ・ボツワナ北部のチョベ川沿いにある国立公園で、ザンビア、ナミビア、ジンバブエと隣接する。ボツワナで2番目に広い国立公園で面積は1万平方㌔メートルを超え、場所によって、草原、森林、湿地、乾燥地帯、と異なり、それぞれの環境に適した野生動物が多数生息する。中でも特筆すべきはゾウの多さだ。

　ここチョベは、アフリカ大陸のなかで最もゾウの生息密度が高いとも言われる。

　写真に写る木立は、アカシアなどキリンが好んで食べる木々であり、またライオンなどの肉食動物は日中にその木陰で休む。この写真は、チョベ川を何日かかけてクルーズ船で旅をしたときのもので、早朝に船の部屋から撮影した。朝の光に草木と川面が輝く中を、ゾウの大家族がゆっくりと歩いてゆく。

　野生界の厳しさを忘れるような平和な光景だった。

　【撮影地】ボツナワ・チョベ国立公園

　（谷角靖）