棚田照らす、準備万端　上毛「とうろう祭」へ試験点灯　／福岡県

　秋の里山をたいまつと竹灯籠（とうろう）で照らす「西友枝とうろう祭」が２３日、上毛町の西友枝体験交流センターゆいきららと周辺である。地区に広がる棚田の魅力を広く発信しようと、地元住民らが実行委員会をつくって開いている。
　幻想的な光で棚田を印象的に見せるため、ゆいきららと約１ヘクタールの棚田のあぜなどに、たいまつ８本や高さ１０～２０センチの竹灯籠約１５００個をともす。
　午後３時の「オーロラ源星中津太鼓」（大分県中津市）の演奏で開幕。その後、地元の友枝子供神楽、上毛龍神（りゅうじん）太鼓のステージがあり、５時半に竹灯籠に点火。６時から「こうげ音楽倶楽部」、７時から友枝神楽がステージを盛り上げる。新米や地元産品を販売する西友枝屋台村も開店。つきたての餅やジャンボしし鍋などが味わえる。
　２０日夕には試験点灯があり、竹灯籠を置く場所などを検討した。委員会によると、山あいの西友枝地区には約８０ヘクタールの棚田がある。今年は日照りがよく米の味もいいという。
　実行委員長の福本利三さん（６６）は「昨年より竹灯籠も販売も規模を拡大した。多くの人に来てほしい」と話している。問い合わせは、ゆいきらら（０９７９・７２・３９３９）。