水生昆虫、バケツの水だけで生息判定　特有のＤＮＡ検出　兵庫県立大など発表

　水生昆虫の「ヒメタイコウチ」が生息しているかどうか、バケツで水をくんで調べるだけで判定できるとの研究結果を、兵庫県立大などのチームが発表した。ヒメタイコウチは兵庫県や奈良県、和歌山県などで絶滅危惧種に指定されており、今後の調査への活用が期待される。
　ヒメタイコウチはカメムシ目の昆虫で体長約２センチ。東海、近畿、四国地方に生息するが、湿地の埋め立てによる生息場所の減少が指摘されている。
　兵庫県立大の土居秀幸准教授（生態学）らは、兵庫県と愛知県の１４カ所の湿地などでそれぞれ１リットルの水を採取。水中に含まれる生物のふんなどの「環境ＤＮＡ」を分析した。その結果、ヒメタイコウチが捕獲された場所では、いずれも特有のＤＮＡを検出できたという。
　土居さんは「環境ＤＮＡの研究は魚類や両生類で盛んだが、小さな水生昆虫でも有効なことが示せた。希少種だけでなく、外来種の分布確認にも生かしたい」と話している。