イリオモテヤマネコと共存する森づくり

日本製紙株式会社8月8日、林野庁九州森林管理局沖縄森林管理署と、沖縄県西表島の国有林約9haで外来植物の駆除などの森林保全活動を行う協定を締結した。この協定は、国有林をフィールドとする多様な森林整備や保全活動等を推進する「協定締結による国民参加の森林づくり」制度に基づく。日本製紙は、かつて西表島の国有地で森林経営をしていた経験を有する。また、西表島で森林保全活動を行うパートナーとして、1996年より西表島の自然や伝統文化の保全・継承活動を行っている特定非営利法人西表島エコツーリズム協会と、協働活動に関する協定を締結した。

西表島には日本最大のマングローブ林や亜熱帯性の広葉樹などで構成される多様性に満ちた森林が広がり、国の特別天然記念物のイリオモテヤマネコをはじめとする貴重な野生動植物が生育・生息している。一方で、多数の外来植物が広域に侵入していることが確認されており、地域の生態系、生物多様性への影響が危惧される。そこで日本製紙が長年にわたる国内各地での社有林経営や、他団体と協力した鳥類保護活動で培った経験などを活かし、西表島エコツーリズム協会と森林保全活動を推進することにした。