よみがえった？太古のキノコ　海洋機構、２千万年前の菌類培養

　海洋研究開発機構（ＪＡＭＳＴＥＣ）の研究チームが、青森県八戸市沖の海底下の約２千万年前の地層で発見した菌類を培養し、キノコに成長させることに成功した。菌類が見つかった地層は約２千万年前には陸地だったといい、太古の大地に生えていたキノコが現代によみがえったとみて、詳しく調べている。
　海洋機構は２０１２年、八戸市の約８０キロ沖の太平洋で、地球深部探査船「ちきゅう」による海底掘削調査を行った。水深約１２００メートルの海底からさらに地中を掘り進み、堆積（たいせき）物や岩石などの試料を採取した。
　地下約２５００メートルで採取した試料から、陸にすむ種と似たカビやキノコなどの菌類６９種が見つかった。そのうちの１種を研究室で育てると菌糸を伸ばし、大きさ１センチほどのキノコに成長した。スエヒロタケの仲間だという。
　海洋機構の稲垣史生・海洋掘削科学研究開発センター長代理は「人類が誕生する前からいた古代の菌類かもしれず、菌類の進化のメカニズムの解明につながる可能性がある」と話す。