紀美野のこごみ、ＰＲに力　特産品化へ「応援隊

　くるんと巻いた頭と、コクンとうつむいた見た目が愛らしい。名前は「こごみ」。熱心な応援隊がいるほど、売り出し中の――アイドルではなく山菜です。栽培は簡単。調理にも手がかからず、しかもおいしい。特産化を目指す紀美野町や県海草振興局は、パンフレットを作ったり、苗を配ったりして、ＰＲに力を入れている。
　こごみはシダ植物の仲間。かがんでいるような見た目や、採る時にかがむことから、その名がついたとされる。旬は春と初夏。主産地は東北だが、県内でも紀美野町やかつらぎ町などで自生していたり、栽培されたりしている。
　休耕田の活用や山村地域の特産品化につなげようと、紀美野町や町農業振興研究会は２０１４年度から、こごみの苗を希望者に配布している。昨年度は約７０人が苗を受け取った。
　ただ、出荷までしているのはわずかで、売り場に並べたとしても知名度不足で買う人が少ないという。
　そんな中、昨年結成されたのが「紀美野こごみ応援隊」。振興局林務課や町産業課、ＪＡながみねなどが立ち上げた。作成したパンフレットでは「こごみってなあに？」として、こごみの栄養や食べ方を紹介している。
　応援隊によると、最大の特長は、調理の簡単さ。あく抜きなどの下処理はいらず、さっと１分ほど湯がくだけで食べられる。ＪＡながみねの土谷賢太郎さん（３１）は「カボチャのような厚い皮もなく、ホウレンソウみたいに念入りに洗って砂を落とさなくてもいい。タマネギみたいに皮をむく必要もない。ほんと楽」と話す。
　食べてみると、山菜にありがちなえぐみや苦みがなく、歯ごたえはシャキシャキ。マヨネーズをつけるだけでもおいしい。ベーコンで巻いてもよし、ちくわの穴に入れてもよし。パスタやピザに添えると、緑色が鮮やかだ。クセがないので子どもも食べやすい。
　育てるのも楽。もともと水辺などに自生しているため、農薬はいらない。町内の栽培者の一人、大家啓延さん（６１）は「こんなに世話いらんもんはないんちゃうか」と言う。土地との相性もあるが、水と肥料、半日陰などの条件が合えば育つという。
　応援隊は、消費や出荷の拡大には「まずはこごみが何かを知ってもらうことが大切。パンフレットを見てほしい」としている。パンフレットの配布はＪＡながみねファーマーズマーケット「とれたて広場」（海南市重根西２丁目）などで。問い合わせは海草振興局林務課（０７３・４４１・３３６６）。