石巻工場にセルロースナノファイバー量産設備が稼働

日本製紙が、石巻工場（宮城県石巻市）に建設を進めていたセルロースナノファイバー（ＣＮＦ）の量産設備が計画通りに完工し、稼働を始めた。この設備は、ＴＥＭＰＯ触媒酸化法により化学処理した木材パルプから繊維幅が3～4ｎｍと均一に完全ナノ分散したＣＮＦを生産することができ、年間生産能力は500t。この方法でできたＣＮＦは、透明で、様々な機能付与が可能であることが特徴的だ。

日本製紙は2013年に岩国工場（山口県岩国市）に実証生産設備を設置し、技術開発を進めてきた。2015年には、世界で初めてＴＥＭＰＯ酸化ＣＮＦに抗菌・消臭機能を付与してシート化し、グループ企業の大人用紙おむつで実用化した。ＴＥＭＰＯ酸化ＣＮＦは幅広い工業用途での実用化が見込まれ、石巻工場で量産設備が稼働したことにより、事業化に向けた展開を加速していく計画だ。6月には富士工場（静岡県富士市）でＣＮＦ強化樹脂の実証生産設備を、9月には江津事業所（島根県江津市）で食品や化粧品向け添加剤用途のＣＭ化ＣＮＦの量産設備を稼働することにしている。