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南極の海氷、過去最小 温暖化の影響は不明 極地研など発表

 国立極地研究所と宇宙航空研究開発機構(JAXA)は23日、南極域の海氷面積が3月1日に過去最小を記録したと発表した。JAXAの観測衛星「しずく」のデータを分析した。
 発表によると、この日の面積は約214・7万平方キロ。1978年に始めた観測で、これまでの年最小面積だった97年2月19日の約225・1万平方キロを下回った。今回の値は2000年代の年最小面積の平均より3割も少ないという。
 今年は2月11日に97年の記録を更新、3月1日まで小さくなり、2日からは回復傾向が確認されたという。面積が最小となったことに、極地研は「海水温や気温、風など様々な要因が考えられる」とし、「地球温暖化とは時間スケールも大きく異なり、直接その影響を検討することはできない」とコメントした。
 海氷は南極では9月ごろ最大に、2月ごろに最小となる。北極はほぼその反対で、地球上にある海氷面積の合計は例年2月ごろに最小となる。米航空宇宙局(NASA)も23日、今年2月13日に合計面積が観測史上最小になったと発表した。

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