南極の海氷、過去最小　温暖化の影響は不明　極地研など発表

　国立極地研究所と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２３日、南極域の海氷面積が３月１日に過去最小を記録したと発表した。ＪＡＸＡの観測衛星「しずく」のデータを分析した。
　発表によると、この日の面積は約２１４・７万平方キロ。１９７８年に始めた観測で、これまでの年最小面積だった９７年２月１９日の約２２５・１万平方キロを下回った。今回の値は２０００年代の年最小面積の平均より３割も少ないという。
　今年は２月１１日に９７年の記録を更新、３月１日まで小さくなり、２日からは回復傾向が確認されたという。面積が最小となったことに、極地研は「海水温や気温、風など様々な要因が考えられる」とし、「地球温暖化とは時間スケールも大きく異なり、直接その影響を検討することはできない」とコメントした。
　海氷は南極では９月ごろ最大に、２月ごろに最小となる。北極はほぼその反対で、地球上にある海氷面積の合計は例年２月ごろに最小となる。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）も２３日、今年２月１３日に合計面積が観測史上最小になったと発表した。