メコン流域、新種１６３種　環境破壊…すでに絶滅恐れも　ＷＷＦ調査

　世界自然保護基金（ＷＷＦ）が東南アジアのメコン川流域で行った調査で、竜のような角を持つトカゲや虹色に光って見える頭を持つヘビ、独特の模様のイモリなど１６３種の新種が見つかった。多くはすでに絶滅の恐れがあるという。
　中国とタイ、ベトナム、カンボジア、ミャンマー、ラオスにまたがるメコン川流域には熱帯雨林や湿地などが広がり、豊かな生物多様性で知られる。ＷＷＦが昨年末にまとめた報告書によると、２０１５年の１年間に哺乳類３種、爬虫類（はちゅうるい）１４種、両生類９種、魚類１１種、植物１２６種の計１６３種の新種が確認された。調査は１９９７年から継続的に行われており、見つかった新種は計２４０９種に上る。さらに未発見の生物が多数存在すると予想されている。
　メコン川流域は経済成長に伴う道路やダムの開発など環境破壊が深刻で、生態系が脅かされている。希少な生物をペットとして売買する目的で密猟や違法取引も横行しているという。
　ＷＷＦはこうした現状が続くと発見前に絶滅する野生生物が多数出てくる可能性があると指摘。早急に対策に取り組む必要性を訴えている。