殻を振り回して敵を撃退するカタツムリを発見

カタツムリは殻の中に身を潜める防御戦略をとると考えられてきたが、北海道に分布するエゾマイマイ Karaftohelix (Ezohelix) gainesi とロシア極東域の K. selskii の2種が、大きな殻を振り回すことにより捕食者であるオサムシを撃退する攻撃的防御戦略をとることを発見した。一方、これに最も近縁な種のカタツムリは対照的にオサムシの攻撃を受けると、瞬時に身を殻内に引っ込めて敵が攻撃をあきらめるまで殻に引きこもる。しかし、殻の形はそれぞれの防御方法に適するように、両者で大きく異なっていた。また、それぞれの防戦略をとる種の分化は、北海道と極東ロシアで独立並行的に生じたこともわかった。

北海道大学農学研究院、ロシア科学アカデミー極東支部、東北大学東北アジア研究センターの共同研究で、Scientific Reports誌に発表された。