「世界一の美」初開花　ヨウラクボク、つくばで国内２例目

　世界一美しい花木」「花木の女王」などの称号を持つマメ科の高木「ヨウラクボク」の花が、国立科学博物館筑波実験植物園（つくば市天久保４丁目）で、初めて開花した。原産地のミャンマーでも自生地がわかっていない幻の植物で、日本国内での開花は高知県の植物園に次いで２例目だという。
　花は手のひらほどの大きさで、先端だけ黄色く染まった朱色の花弁が３枚と、釣り針のように曲がって伸びるおしべとめしべ、それを囲む朱色のがくなどが、複雑で優美な姿を形づくっている。２００９年に鉢植えを入手して以来、日照や湿度などに細心の注意を払いながら温室で育てたところ、今月８日に花が開いた。２４日ごろまで楽しめそうだ、という。