原木の強度、大規模調査　紀州材ブランド向上へ　県林業試験場　／和歌山県

　県林業試験場（上富田町）は、紀州材（スギ、ヒノキ）の強度性能を原木の段階で評価するため、指標となる「ヤング係数」（変形しにくさ）を、簡易測定器を使って県内４カ所の市場で測定した。これほど大規模な調査は初めてで、試験場は「今回、原木の直径別に強度分布が明らかになった。ブランド向上にもつながる」と期待している。
　近年、住宅や公共施設などの木造建築で、強度性能が明らかな日本農林規格（ＪＡＳ）製品が求められることが多くなった。ＪＡＳ製品を効率的に供給していくためには「原木段階で強度性能に応じて選別することが有効」と考え、その一つとして、ヤング係数の分布状況を推測するためのデータベースを構築することにした。
　これまでの研究で、紀州材（特にスギ製材品）のヤング係数が全国的に見ても高いことが確認されているが、原木の直径別に対応したデータがなかった。
　調査は、昨年６月から今年１月にかけて、御坊、田辺、龍神、新宮の木材共販所で計１万２３７６本を測定した。この結果、ＪＡＳ等級の６区分（Ｅ５０、Ｅ７０、Ｅ９０、Ｅ１１０、Ｅ１３０、Ｅ１５０）で見ると、スギはＥ７０が最も多く、次いでＥ９０、ヒノキはＥ１１０が多く、次いでＥ９０だった。ヤング係数が大きいほど強度性能が高くなる。
　また、原木を直径別の３段階（２０センチ以下、２２～２８センチ、３０センチ以上）で評価すると、両樹種とも３０センチを超えるとヤング係数が低くなる傾向があった。
　山裾伸浩主任研究員は「簡易測定の数値の適合性も調べている。詳細な計算で出したヤング係数と比較しても相関が認められ、おおむね信用できる結果になった」と話している。