シカ食害・交通事故の対策着々　激辛スプレー・囲いわな　／北海道

　道内で約６７万頭が生息するとされるエゾシカ。豊かな自然を象徴する存在だが、農作物や希少な植物への被害、交通事故などの問題も起きており、各地で様々な対策が試みられている。
　高山植物への食害が深刻な雨竜沼湿原（雨竜町）では昨夏、「激辛スプレー」作戦が試みられた。雨竜沼湿原では６～９月、１５０種を超す植物が咲き誇る。ただ６年ほど前からエゾシカの食害が深刻で、特にエゾカンゾウはつぼみの段階から食べられ、開花から１０日ほどで花が消える。
　湿原全体を柵で囲むわけにもいかず、銃やわなで捕獲しても、登山口までの搬出は難しい。そこで、地元の「雨竜沼湿原を愛する会」の副会長、佐々木純一さん（６８）が考案したのが「激辛スプレー」だ。花茎に噴霧し、シカに「食べたら辛い、まずい」と学習させる作戦だ。
　冬に多くのエゾシカが集まる根室市の落石地区では、捕獲のための囲いわなが設置されている。今冬は餌となる森や草原の草が雪に埋もれて捕りにくく、わなでの捕獲が増えているという。
　根室振興局管内では、昨年１２月末から今年３月上旬にかけ、自治体などが１１カ所に囲いわなを設置した。落石地区のわなは振興局が設置。高さ２・７メートルの板製の囲いに餌の牧草ロールを置き、一定数のエゾシカがわなに入ると、遠隔操作で入り口の扉を閉める。
　道内での囲いわなによるエゾシカ捕獲の約半分は、根室振興局管内が占める。全道でのエゾシカの推定生息数は約６７万頭、農業被害は４０億円前後。エゾシカがからむ交通事故は１９年度は３１８８件あった。