コウホネ、全滅の沼に希望の１輪　稚内・国立公園内の施設　／北海道

　稚内市の利尻礼文サロベツ国立公園内にある浜勇知（はまゆうち）展望休憩施設「こうほねの家」前の沼で、コウホネ１輪が花を咲かせた。自生種が全滅した後、水環境を改善し、別の沼から移植した２株のうちの１株だ。市などは８月末、「観光名所の復活」に向けて本格的な移植を検討する。
　コウホネはスイレン科の多年生植物で、水中から茎を伸ばす。７月ごろ、水面に黄色い花を咲かせる。沼（周囲約４００メートル）のコウホネはネムロコウホネという種類で、かつては沼一面に咲いていた。だが年々、砂浜の浸食が進み、沼の水位が低下。沼と海岸との間は１０メートルほどになり、高波で海水も入るようになった。
　市は２００３年から、地下水をくみ上げて沼の水質を保っていたが、それでも花の数は年々減少。そんな折、ポンプのモーターが落雷で故障してしまった。すぐに修復しなかったため、沼は干上がり、その夏、花は咲かなかった。
　市は昨年６月、土の中で根が生きている可能性に期待し、ポンプを復旧した。水位は回復したが、その夏も花は咲かず、株が全滅したことがわかった。沼のコウホネは約２０年前、絶滅を心配して一部を近くの夕来（ゆうくる）地区と抜海地区の沼に避難させていた。市は１１月、夕来の沼から２株を移植。今月に入って１株から１輪の花が咲いているのが確認された。