田んぼに「地上絵」出現　展望台も設置　つくばみらい　／茨城県

　つくばみらい市下小目（しもおめ）地区に、様々な色の葉をつけるイネで絵を描いた「田んぼアート」がお目見えし、近くを走るつくばエクスプレス（ＴＸ）の乗客らの目を楽しませている。見ごろは８月中旬まで。
　地元で農村風景の保全に取り組むＮＰＯ「古瀬（ふるせ）の自然と文化を守る会」が手がけた。今年は、ラグビーのワールドカップが日本で開かれることから、カエルがラグビーボールを蹴っている図柄に決めた。現地には、上から眺められる展望台も設置されている。
　「守る会」事務局長の小菅新一さんによると、田んぼアートは、ＴＸが開業した２００５年に新興住宅地の住民と農村の交流を目的に始めた。１口５千円の協力費を募り、毎年図柄を変えている。今年は５月中旬、東京都などから約６０人が集まって広さ約３５００平方メートルに田植えした。
　小菅さんは「子どもの引きこもりが社会問題となっているが、田んぼアートをきっかけに、農業や自然環境に関心を持って元気になってほしい」と話した。