発見！！若返りの酵素　注入したら…寿命延び毛並みツヤツヤ　日米研究チーム

　加齢で減少する血液中のたんぱく質の一種（酵素）を若いマウスからとり、老化したマウスに注射すると、身体活動が活発になり、寿命を延ばすことを日米研究チームが突き止めた。ヒトでも、加齢でこの酵素が減ることを確認しており、健康寿命を延ばす抗老化法の開発につながる可能性があるという。

　１４日、米専門誌セル・メタボリズム電子版に発表する。加齢で様々な臓器の働きが衰え、病気の原因になる。その一因に、加齢で減る「ＮＡＤ」という物質がある。ＮＡＤは、酵素によって体内で合成される。
　そこで、米ワシントン大や国立長寿医療研究センターなどのチームは、血液中のこの酵素を分析。６カ月と１８カ月のマウスで調べると、オスで３割、メスで７割減ることがわかった。老齢マウスでは、この酵素の量が多いほど、その時点から長く生存する傾向があることもわかった。
　酵素の量が保たれるようにマウスを遺伝子操作すると、高齢でも身体活動のレベルが１年若くなった。ヒトでいえば、５０代が２０代に若返るようなものだという。睡眠の質、学習・記憶力、網膜の細胞の働きなども高く保たれていた。
　さらに、４～６カ月の若いマウスから、この酵素を含む成分を取り出し、２６カ月のメスのマウスに３カ月間与えると寿命が１６％延びた。毛並みもよくなり、活発に動いた。健康寿命にあたるような「中間寿命」を延ばすことを確認した。
　米ワシントン大教授の今井真一郎さんは「この酵素の働きは、抗老化法の手段になる可能性がある」と話す。