卑弥呼の時代にカエルお供え？　奈良・纒向遺跡出土の骨分析　【大阪】

　女王卑弥呼（ひみこ）がおさめた邪馬台国の有力候補地とされる奈良県桜井市の纒向（まきむく）遺跡（国史跡、３世紀初め～４世紀初め）で出土したカエルの骨を分析したところ、カエルが何らかの祭祀（さいし）に利用された可能性のあることが分かった。２５日に公表された市纒向学研究センターの最新の研究紀要で報告された。カエルは古代日本列島や中国王朝で神事や食用に使われるケースがあったとみられ、専門家は纒向遺跡でもカエルが神に供えられた可能性を指摘する。
　センターによれば、骨は２０１０年に出土した遺跡の中枢部とみられる大型建物跡（３世紀前半）の南約５メートルにある穴（３世紀中ごろ）から魚や動物の骨、植物の種などと一緒にみつかった。祭祀で使われた後に捨てられた可能性などが指摘されている。
　宮路淳子・奈良女子大学教授（環境考古学）と、琉球大学博物館の中村泰之協力研究員がカエルの骨１１７個を調査。報告によれば、体長は４～７センチとみられ、ツチガエル６匹、ニホンアカガエル４匹、ナゴヤダルマガエル２匹の計１２匹。約３割の骨に長さ１ミリ以下の傷がみつかり、人為的につけられた可能性もある。カエルの骨の約８割が魚や動物の骨がみつかったのと同じ地層から出土し、骨の部位が腕や脚などに偏っているため、センターは人為的に埋められた可能性があるとみる。
　辰巳和弘・元同志社大教授（古代学）は「カエルは縄文時代の土器や弥生時代の銅鐸（どうたく）にも表現され、大地の象徴として神聖視されていた。纒向遺跡でもカエルが神への供え物である神饌（しんせん）の一つだったと考えても不思議ではない」と話す。
　紀要は２５日から、桜井市立埋蔵文化財センターで販売される。１冊千円。問い合わせは桜井市文化財協会（０７４４・４２・６００５）へ。