桜並木の手入れ、次世代が継ぐ　今川でボランティアが枝打ち　／福岡県

　花見シーズンを前にした１０日、行橋市の桜名所の一つ今川で、堤防のソメイヨシノを剪定（せんてい）する作業があった。日産自動車九州のボランティアグループ「秋桜（こすもす）会」の１６人が、車道に伸びた枝などを切り落とした。
　今川の豊国橋から下流の両岸では１９８７年、桜のオーナーを募って苗木２２０本を植え、桜並木をつくった。商店主らのまちづくり勉強会「木曜クラブ」の幹事だった生花業の関雄二さん（８２）が地域のにぎわいづくりに発案した。以来、毎年欠かさずに手入れを続けてきたが、高齢化でクラブは昨年１２月に解散し、秋桜会が引き受けた。
　この日は秋桜会の１６人が関さんら３人に「この枝、いらん」などと教わりながら、桜の木に登るなどしてノコギリを引き、枝打ちをした。関さんは「次の世代にどうつなげるかが課題だったので、最高にうれしい」と喜び、整った枝ぶりを満足そうに見つめた。
　秋桜会の一岡久雄会長（３８）は「多くの方が桜を見に来て喜んでもらえると思うと、やりがいがあります」と話した。