木の遊具ずらり、廃校が変身　由利本荘におもちゃ美術館　／秋田県

　廃校になった小学校を活用した「鳥海山木のおもちゃ美術館」が１日、由利本荘市町村にオープンした。木のぬくもりのある遊具がそろい、初日は招待客や来場者ら約１２００人でにぎわった。関係者は「観光や木材産業の振興につなげたい」と意気込んでいる。
　２００４年に廃校になった旧鮎川小学校を同市が約２億３５００万円をかけて改修し、地元のＮＰＯ法人「由利本荘木育推進協会」が運営する。
　国の登録有形文化財になっている木造校舎には「２年１組」などの表札などが残る。体育館を改修した「もりのあそびば」では、滑り台が付いた高さ約５メートルの「ちょうかいタワー」を中心に、スギの削りかすを敷き詰めた「こっぱあそびのへや」やけん玉、こまなどをそろえた２６の「遊びのこべや」が楽しめる。
　２歳以下専用の「ハイハイひろば」や、簡単なおもちゃを手作りできる「おもちゃファクトリー」なども設置。１００人以上のボランティアが「学芸員」として運営に加わり、ガイドや事故防止に気を配る。
　１日のオープニングイベントでは、同市の長谷部誠市長らがくす玉を割り、地元保育園児約２０人が風船を飛ばして開館を祝った。最初の入場者になった秋田市の小学２年金龍之介君（８）は「木のおもちゃがこんなにあると思わなかった。おもしろそう」。猪股健館長（６６）は「子どもの遊び場だけでなく、木のやさしさや香りを幅広い世代の人に感じてほしい」と話していた。
　開館は午前９時～午後４時で木曜休館。入館料は大人８００円（由利本荘市在住の人は５００円）、小学生以下６００円（同１００～３００円）。問い合わせは同館（０１８４・７４・９０７０）へ。