シカ吹き矢作戦、本格化　稚内市が春も実施、すでに６頭捕獲　／北海道

　市街地に出没するエゾシカ対策として、稚内市は今年度から麻酔薬入りの吹き矢を使った本格的な捕獲に乗り出した。捕獲の期間は昨秋より１日多い８～１１日の４日間で、９日までに６頭を捕獲。試験的に取り組んだ昨秋の３頭を早々に上回った。

　吹き矢は猟銃より捕獲の効率が落ちるが、市は「猟銃を使えない市街地や住宅街、公園などで有効」と判断。今年度は事業費を２０万円増の１００万円として専門業者に委託し、捕獲スタッフも１人多い４人態勢にした。
　秋のエゾシカは冬毛で皮が硬く、今回は吹き矢が刺さりやすい夏毛に換わる春を実施時期に選んだ。吹き矢の射程を伸ばすため、通常の２倍の長さがある約１８０センチの筒も用意。「昨年より２メートルほど長い７～８メートルまで有効」といい、８日はオス１頭、９日はオス２頭、メス３頭を捕獲した。
　市は昨年度、８５２頭のエゾシカを捕獲した。捕獲数は前年度を７４頭上回り、５年連続で増加したが、農村部での捕獲が８割以上を占める。一方、今年も春になると市街地でエゾシカが頻繁に出没。花壇や家庭菜園が食害に遭い、稚内公園やパークゴルフ場では人も気にせず、十数頭もの群れが居座っている。
　市は９日朝、稚内公園での捕獲の様子を報道関係者に公開した。のんびり下草をはむ９頭と７頭の二つの群れがいたが、ともにスタッフが１０メートルほどに迫ると警戒され、風向きが悪く吹き矢も届かなかった。その後、市街地などでも試み、５頭を捕獲した。
　吹き矢はエゾシカへの接近の難しさや、風の強さや向きが影響し、簡単ではない。市農政課の近江幸秀課長は「吹き矢の捕獲はあと２日で終わるが、市街地周辺には銃を使える場所もあり、吹き矢と組み合わせて街なかのシカを減らしていきたい」と話している。