木質バイオ発電、森林再生に期待　大子で開所式　／茨城県

　大子町で年間３７３０世帯分の発電量がある木質バイオマス発電所が稼働を始め、１８日、関係者約８０人が参加して開所式が開かれた。燃料として周辺の森林間伐材を使用するため、地元の林業関係者も「山の再生につながる」と期待している。
　同町北田気の町有地約１ヘクタールを株式会社クリハラント（本社・大阪市、北川進社長）が借りて建設し、３月中旬に稼働を始めた。２メガワット以下の小規模木質バイオマス発電という区分になり、２０年間の運転を予定。発電出力は１９９０キロワットで、年間発電量は３７３０世帯分にあたる１３４６万キロワット時。開所式で北川社長は「電力供給を安定的に行い、再生可能エネルギーの見学の場を設けるなど、地元と交流していく」とあいさつした。
　燃料は間伐材から生まれる木質チップで、町内の林業関係者でつくる「だいご再生可能エネルギー協議会」が供給する。発電施設に地元から約１０人が雇われたほか、敷地内に近く完成するチップ工場への雇用も見込まれる。同協議会代表理事の大崎広昭さん（６３）は「地域エネルギーの循環の輪ができあがり、山に捨てるものがなくなるのがうれしい」と話している。