農作物荒らしから…足を洗わせたい　アライグマ専用捕獲器　被害深刻、埼玉県が特許申請

　アライグマに特化した捕獲器を、埼玉県が民間業者と開発した。手先が器用なアライグマの特徴を逆手に取り、他の動物がかかりにくい仕組み。県は昨年１２月に特許申請し、４月から販売予定だ。
　北米原産のアライグマは成長すると粗暴になり、雑食性で農作物被害が深刻化している。
　県の被害額は２０１６年度１６１０万円。県内ほぼ全域で捕獲実績があり１６年度は５２４４頭と５年前の２倍以上となっている。県は「繁殖ペースに駆除が追いつかない」と頭を悩ませてきた。
　これまでの捕獲器では、タヌキやハクビシンなどもかかり、駆除の効率が悪くなるのが課題だった。県農業技術研究センターが、新潟県の捕獲器メーカーと２年がかりで開発したのは幅３１センチ、高さ４７センチ、奥行き４５センチのかごの中に筒式の仕掛けを設置したもの。アライグマが筒の底にある餌を取ろうと前脚を入れると、かごの入り口が閉まる。
　筒は、アライグマの器用さに着目した仕組み。実験段階で、ネコとアナグマは筒の中に深さ１６センチまでしか前脚を入れられなかったが、アライグマは深さ３０センチにある餌も取った。「ひじの関節をうまく曲げて、筒に肩まで入れられるようだ」と同センター担当者は言う。深さ１７センチまで前脚が入ると入り口が閉まるように設定した。
　約１年間、この捕獲器で実験したところ、アライグマ２０頭を捕獲。他の動物はかからなかったという。