奈井江発電所、休止へ　道産炭使用　町、地域に影響懸念　／北海道

　北海道電力は、道内で最も古い石炭火力の奈井江発電所（奈井江町、出力計３５万キロワット）を来年３月に休止する。石狩湾新港で来年２月に稼働する液化天然ガス（ＬＮＧ）火力発電所で休止分を代替する。
　奈井江発電所は１号機が１９６８年、２号機が７０年に運転を開始。泊原発（泊村、計２０７万キロワット）の再稼働の見通しが立たないなか、修理をしながら使い続けてきたが、大規模な設備更新が必要な状況になっていた。建設中のＬＮＧ発電所の１～３号機の出力は計約１７０万キロワット。泊原発に次ぐ規模となるため、奈井江の休止分を十分にまかなえると判断した。
　奈井江発電所の燃料は、空知地域で露天掘りされた国内炭が使われている。炭鉱や関連産業の存続にかかわるため、奈井江町は「地域経済に大きな影響を与えかねない」としている。近隣の石炭火力の砂川発電所（砂川市、計２５万キロワット）に国内炭を振り向ける案もあるが、砂川は奈井江よりも規模が小さい。
　北電は奈井江発電所を廃止ではなく「休止」とし、電力需給が逼迫（ひっぱく）したときに稼働できるよう設備を残す。北電は、地方税である固定資産税を町に納める可能性も含め、「地域と十分に相談していきたい」としている。
　このほか北電は、２０１９年２月に石油火力の音別発電所１、２号機（釧路市、計１４万８千キロワット）を、２１年７月に水力の上岩松発電所１号機（新得町、２万キロワット）を、それぞれ廃止する。