寒波、サンゴ白化　和歌山沖「黒潮大蛇行」も影響　【大阪】

　たび重なる寒波に加え、暖かい黒潮が紀伊半島から遠ざかる「黒潮大蛇行」が昨秋ごろから発生し、和歌山県の海に異変が起きている。海水温が極端に下がってサンゴが白化したり、寒さに弱い魚が凍死したりしている。
　田辺市の沖約２・７キロにある「沖島」。９日、水温１４度の海に潜ると、サンゴの群落の中で、テーブル状の「クシハダミドリイシ」の一部が白くなっていた。サンゴの中で共生する植物プランクトンの「褐虫藻（かっちゅうそう）」が、低水温のストレスで抜け出し、緑や茶の色が白くなる「白化現象」だ。このままの状態が長引き、褐虫藻が戻らないと死滅してしまう。
　地元ダイビングガイドの李友喜（りともき）さん（４５）によると、例年、一帯の水温が１６度を下回ることはまれだが、今月上旬は１１度台まで下がった。暖かい黒潮が離れた上に、寒波も来襲し、水温を下げた。現在、全体の３～４割が白化したり死滅したりしている。田辺市の南の白浜町でも、小規模だが白化が見られるという。
　串本海中公園水族館（串本町）の野村恵一館長（５９）は「サンゴは暖かい海に生息する特徴があり、１４度を下回る環境では白化し、死滅する。このまま海水温が低い状態が続くと、深刻な状態になる。ただ、海水温が上がると再び復活する可能性もある」と話している。