クマ８００頭捕殺、悩む秋田　推定生息数の６割、抗議も　死傷者最多、住民「駆除を」

　秋田県内で今年度、ツキノワグマの捕殺数が前年度の１・７倍に急増し、推定生息数の６割弱にあたる８１７頭に上っている。自然保護団体が駆除の中止を求めているが、クマによる死傷者も２００９年以降、最多の２０人。住民の要請に応じた結果、捕殺数が増えたといい、県は人とクマの共存に頭を悩ませている。

　ツキノワグマは、国際自然保護連合（ＩＵＣＮ）のレッドリストで危急種に分類される。環境省によると、国内では九州で絶滅と考えられ、四国では絶滅の恐れがあるとされている。「日本熊森（くまもり）協会」（本部・兵庫県、会員・約１万７千人）は昨年１０月、「根絶殺害に近い」と、秋田県の佐竹敬久知事に有害駆除と冬の猟の中止を強く求める要望書を提出した。熊森協会の森山まり子会長は「前代未聞の数でむちゃくちゃ。見つけたら殺さなあかんという流れがあまりに残念です」。
　秋田での捕殺数は全国で群を抜く。環境省のまとめによると、今年度は昨年１０月末時点で全国で最も多く、昨年度も全国最多の４７６頭。今年度は冬の猟も９年ぶりに解禁し、解禁の昨年１１月１５日から１２月末までに２６頭を捕殺した。
　ただ、県によると、１２月末までの捕獲数は８１７頭に上り、すべて殺された。このうち、７６７頭は住宅地や農地への出没による「有害駆除」。増加は、住民の要請に応えた結果という。県警などによると、目撃頭数（１２月末まで）も過去最多の延べ１５００頭余。クマによる死者が１人、重傷者が５人出ており、死傷者数は計２０人に上る。県自然保護課は「生活圏の近くで目撃され、住民から求められれば、対応せざるをえない」という。
　昨年６月に近所の住宅の外壁がクマにはがされた秋田市の男性（５８）は「捕殺が多いことには色々な考え方があると思うが、目の前に現れると怖い」と語る。
　大量捕殺により生態系は脅かされないのか。秋田県は昨年４月時点で推定生息数を１０１３頭としていたが、昨年１０月、クマは里山にもすみ着いているとして、１４２９頭に修正した。修正後の生息数から捕殺数を引くと、約６００頭。だが、県は「今春生まれるクマも合わせれば、少なくとも約９００頭になる」と説明。大量捕殺が今年度だけであれば、影響は少ないとみる。
　環境省野生生物課は、秋田の捕殺数について「必ずしも悪いというものではない」という。クマは県境をまたいで行動することも多く、推定生息数が正しいと言い切れないためだ。県は今年度から、約８０カ所にカメラを設置し、より実態に近い生息数を調査。冬の猟を解禁したのは、クマに人里に下りないよう圧力をかける狙いがあるという。

　■「いなくなる」警鐘
　クマの研究者らでつくるＮＧＯ「日本クマネットワーク」代表の石川県立大・大井徹教授（動物生態学）は「同じようなやり方を続ければ、いずれクマがいなくなる」と警鐘を鳴らす。大井教授は、生息実態に応じて捕らえたクマを山へ帰す「放獣」の検討を提案。「クマが里山に来ないよう山奥の自然を保護し、クマのエサになる果樹や生ゴミを人の生活圏で放置しないことが大切」とすみ分けの重要性を話す。
　

　■昨年１０月までの都道府県別捕殺数
　順位　　県　　捕殺数（頭）
　１位　秋田　　６９７
　２位　岩手　　２７２
　３位　山形　　２２９
　４位　新潟　　２１１
　５位　福島　　１８３
　６位　群馬　　１６４
　７位　青森　　１４９
　８位　長野　　１３９
　９位　岐阜　　１０１
１０位　福井　　　８４
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全国計　　　　２６４５
　（環境省まとめ、暫定値。北海道はヒグマ５６９頭）