中国友好都市へ初の貿易船　スギ丸太９０００本　薩摩川内から常熟　／鹿児島県

　薩摩川内市から中国の友好都市・常熟市に向かう直航貨物船が２４日、９千本超のスギ丸太を積んで出航した。１９９１年の友好都市締結から２６年を経て、両市の港を直接結ぶ貿易が初めて実現した。
　輸出されたのは薩摩川内市など北薩地域を中心に、県内外で伐採されたスギの丸太約１５００立方メートル。住友林業フォレストサービスのチャーター貨物船で常熟市に運ばれ、北米向けの住宅用フェンス材に加工されるという。同社は来年２月にも中国向けに第２船による輸出を検討している。
　中国本土などで日本産木材の需要が高まっていることから、今回はスギ丸太が輸出された。市は今後、さまざまな製品について常熟市との交易拡大を図る方針だ。
　８日に輸出記念式典を開いた岩切秀雄市長は「実績を積み上げて、将来的には定期航路化をめざしたい」と語った。