「幻のラン」、待ち焦がれた開花　７９年ぶり発見の「シマクモキリソウ」

　７９年前に小笠原諸島（東京都）の父島で採集されて以降、絶滅が心配されていたラン科の植物「シマクモキリソウ」を栽培して花を咲かせることに成功したと、国立科学博物館筑波実験植物園（茨城県つくば市）が発表した。今年６月に同諸島の南硫黄島で新たに見つかり、育てていた。１９～２６日に同園である「つくば蘭展」で公開される。
　同博物館の遊川知久グループ長によると、「シマクモキリソウ」は１９１６年に父島で初めて確認され、小笠原諸島固有の希少なランとわかった。ただ、３８年を最後に採集例がなく、父島では絶滅した可能性があった。開発が進み、生息域が失われたためらしい。
　ところが今年６月、南硫黄島に都などの調査隊が入り、７９年ぶりに少数の株を採集した。同植物園で栽培し、１株は２枚の葉をつけて全長１２センチまで伸びた。つぼみが７個つき、一つが今月１６日に開花した。もう一つも開花直前という。
　花びらは６枚で、一番大きな花びらは幅や長さが約１センチ。全体的に緑色をしていて、紫色の筋が入っている。「生きている間に見られるとは思っていなかった」と遊川さんは喜ぶ。
　今後、花から種子がとれるかが焦点。残りの株と交配できればいいが、残りはまだ葉が出たばかりという。