放置竹林でバイオマス発電　山陽小野田で起工式　／山口県

　山を荒らす厄介者だった放置竹林を資源に生まれ変わらせ、竹林の伐採や加工で雇用も生み出す――。こんな一石二鳥を狙った竹バイオマス発電所の起工式が、山陽小野田市であった。
　２０１９年１月の操業開始を見込む。出力は２メガワット。１日あたり８０トンの竹を燃やし、一般家庭４８６０世帯分の電力消費量に相当する年間発電量を想定している。
　発電事業を手がけるのは、同市出身の藤崎稔氏（７６）が徳島県で創業した藤崎電機の企業グループ。投資額は約２１億８千万円で、固定価格買い取り制度により、年間約５億円の売電収入を見込む。
　同社の藤崎耕治社長によると、既存の木質バイオマス発電所の中には現地調達の燃料では足りず、海外からヤシ殻などを輸入しているところもあるという。「地域貢献のため地元の竹材にこだわり、年間２億円を竹の伐採、加工などによる雇用創出に充てたい」と話している。