林道の４割、木材生産なし　新潟、０５～１７年度開通分

　新潟県や県内自治体が２００５～１７年度に開通させた林道全３５路線のうち１４路線の周辺地域で、１８年度までに木材生産の記録がないことが分かった。森林所有者と事業者の調整が難航したり、木材価格が低迷したりして多くの林で伐採が進んでいないといい、整備を進めた県は「改善を図りたい」としている。
　林道は、伐採や水源維持などのための森林整備に使う道路。国有林以外の民有林などでは、地方自治体が国の補助を受けて整備する。新潟県内では０５年度以降、３５路線で総延長約７５キロが開通し、事業費は計１０７億４７６８万円だった。
　ところが、この林道の利用区域で実際に木材（スギや広葉樹など）の伐採・搬出記録があるのは２１路線のみ。残る１４路線は利用区域内での木材生産の記録がないという。２１路線の利用区域で０５～１８年度に生産されたスギ材の卸価格から試算すると、生産額は最大で約２億４千万円となる。
　同県長岡市で１４年度に開通した長さ約３キロの「八石山（はちこくさん）南線」は、木材生産の記録がない１４路線のひとつ。地元森林組合の幹部によると、組合が雑木林を刈り取ったあとにスギを植える計画だった。ところが、森林所有者との協議が不調となり、計画が頓挫しているという。
　木材価格が低いことも生産が進まない理由の一つだ。農林水産省の統計によるとスギはピーク時の約３分の１、ヒノキは４分の１に下がっている。